スモーキーさと甘みが絶妙に調和したシングルモルト「ハイランドパーク」。
本記事では、その個性を生み出すオークニー諸島の環境や製法、そして新たにリニューアルされた定番ボトルの3本について、専門的かつわかりやすく解説します。
オークニー諸島の自然が育むウイスキーの個性
スコットランド本土の北に位置するオークニーは、70の島々からなる群島で、約22,000人が暮らしています。
ハイランドパークはオークニー諸島・メインランド島の中心地であるカークウォールにある蒸留所です。
オークニーの独特の自然環境と気候がウイスキー造りに大きな影響を与えています。
この地域は高緯度に位置し、気候は驚くほど穏やか。
夏には日照時間が非常に長く、美しい夕日と時には”夜のない夜”も楽しめます。
一方、冬にはオーロラが見られることもあるなど、まさに自然の恵みが詰まった土地です。
特に印象的なのが風の存在です。
強風のために木が育ちにくく、その代わりとして一面に広がるのがヒースと呼ばれる低木植物。
このヒースを含むピート（泥炭）は、ハイランドパーク独自の芳香とやわらかなスモーキーさの鍵を握っています。
蒸留所では、地元ホビスター・ムーアで採掘されたピートのみを使用しているそうです。
伝統と革新を融合したハイランドパークのウイスキー造り
ハイランドパークのウイスキーづくりは、ヒースを含んだピートだけでは語れません。
熟成には厳選されたシェリー樽を用いており、それが奥行きのある風味と美しい色合いを生み出します。
これらのオーク樽はすべてシェリー酒でシーズニングされ、芳醇で深みのある味わいを実現しています。
ブランドの精神を象徴するのが、創業者マグナス・“マンジー”・ユンソンの逸話です。
教会役員でありながら密造者という二面性を持ち、1798年に正式な蒸留免許を取得しました。
彼の大胆さと職人気質は、今も蒸留所の哲学に色濃く息づいています。
「よりオークニーらしく（More Orkney Than Ever）」というスローガンのもと、ハイランドパークは伝統を大切にしながらも、革新を追求し続けています。
その姿勢こそが、世界中で愛される理由の一つです。
定番ボトルの3つがリニューアル
現在、ハイランドパークの12年、15年、18年という定番ラインがリニューアルされました。
新パッケージは、オークニーの自然や蒸留所への敬意を込めてデザインされており、ヒースを思わせる模様や木目調のラベル、洗練されたボトル形状が特徴です。
それぞれの味わいにも個性が光ります。
12年はヒースや蜂蜜、オレンジ、プラリネ、カカオのニュアンスが楽しめる爽やかな仕上がり。
15年は、2024年のサンフランシスコ・ワールド・スピリッツ・コンペティションでダブルゴールドを受賞。
シトラスやシナモン、バニラ、そしてトロピカルフルーツの芳香が絶妙に広がります。
18年は「世界最高のスピリッツ」との評価を受けたこともある逸品で、スイートスモークとチェリー、チョコレートの奥深い味わいが堪能できます。
ハイランドパーク主要アイテムのスペック一覧
それぞれのボトルについて、公式情報をもとに以下のポイントも追記しておきます。
- ハイランドパーク 12年
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引用：https://www.highlandparkwhisky.com/en-us/collection#The-Classics バーボン樽とシェリー樽の両方で熟成。
ドライで調和の取れた味わいが広がり、ほのかなスモーキーさがアクセントとして作用します。
バニラやスパイス、ドライなスモークの余韻が心地よい1本。
- ハイランドパーク 15年
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引用：https://www.highlandparkwhisky.com/en-us/collection#The-Classics ヨーロピアンオークとアメリカンオーク、両方のシェリー樽を使用。
果実味豊かで複雑な味わいが広がり、トロピカルフルーツやスモーク、スパイスの余韻が長く残ります。
ボトルには「ヴァイキング・ハート」を象徴するデザインがあしらわれています。
- ハイランドパーク 18年
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引用：https://www.highlandparkwhisky.com/en-us/collection#The-Classics 長期熟成によってもたらされる滑らかさと深みが魅力。
シェリーの甘みとスモーキーさが洗練されたバランスを保ち、ダークチョコレートやチェリー、フルーティな甘さが繊細に感じられます。
『スピリッツ・ジャーナル』で「世界最高のスピリッツ」に選ばれた実績も。
| ハイランドパーク12年 | ヒース、蜂蜜、オレンジ、プラリネ、カカオ |
|---|---|
| ハイランドパーク15年 | シトラス、シナモン、バニラ、トロピカルフルーツ |
| ハイランドパーク18年 | スイートスモーク、チェリー、チョコレート |
まとめ
ハイランドパークのシングルモルトは、ただのウイスキーではありません。
そこには、オークニーという土地の物語、自然の力、そして造り手の情熱が詰め込まれています。
環境と深く結びついた製法、伝統を守りながらの絶え間ない革新、そして熟成によってもたらされる豊かな個性。新たに登場したコアパックを通じて、その奥深さをじっくりと味わってみてはいかがでしょうか。
- ハイランドパークはスコットランド北部オークニー諸島の蒸留所
- ピートはヒース混じりで独自のアロマとスモーキーさを持つ
- 熟成はすべてシェリー樽で行われ、自然な色と味わいを形成
- 創業者は教会役員であり密造者だったマグナス・ユンソン
- 各熟成年数ごとに明確な味わいの違いが楽しめる
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